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「這村莊的人都非常封閉，一看到外人就產生不必要的警戒心，因此觀光客也不願意來。不過話說回來，這里根本沒有吸引觀光客的東西。」

發緒岳村的發祥，據說始於壇之浦幸存的平家武者的聚落，這是日本全國各地都有的傳說。因畏懼源氏的討伐，忍辱負重、苟且偷生的武者們，不知何時構築起這封閉的村落社會。即使經過了八百多年，惡習依舊留存至現代。

雜鄉遠走的我，現在也已算是外人了吧。在狹小車站的可見範圍，並未見到滿懷溫情來迎接我們的人。說起來在這不會有人下車的村落，車站前也只不過有個小廣場，來往的行人幾乎等於無。

「現在你要怎麼辦呢？這村中可沒有能讓你住宿的旅社。」

而且，我們搭的是回程的最後列車，下一班車要等到明天早上。不只如此，連巴士或計程車都沒有，最近的民宿也得走三個小時的山路。

「不會吧！？真是傷腦筋！」

可是，她卻說得一點傷腦筋的樣子都沒有，沒向她更仔細說明村中的情形我雖然覺得抱歉，但因急著趕回病危的妹妹身邊，根本沒有心情顧及到她，總之，問問她願不願意到我家里吧。

茉莉香綻放了笑顏，隨即又深鎖眉頭。

「可是，這樣好嗎？你要去見病危的妹妹吧？如果帶陌生人回家，一定不方便吧？」

說的也是，但這時候沒別的法子，我認為助人為快樂之本，這和妹妹的事扯不上關係。

「我不介意，妹妹一定會體諒的，她是個比別人溫柔千百倍的女孩。 」

我們將車票投入綁在柱子上的鐵罐中，穿過無人的票口，開始趕路。從車站到我家要走二十分鐘的山路，幸好芙莉香穿著低跟的便鞋，結果花了不到十分鐘就見到老家的圍牆了，不過從圍牆到門口還必須走三分鐘。

走到大門後，她發出怪聲問我。

「噯？你的老家，該不會真是這兒吧？好大的房子啊！原來你是這里的大少爺…」

「不是那樣，這里只是一間老舊的大房子而已！」

房子大是大，可是我從不認為我是什麼大少爺，在這土地不值錢的村中，庭院廣大的家庭比比皆是，我的老家不過是在其中算是顯眼一點而已。

這陪我度過十九年歲月的家，有著無盡的回憶與眷戀，但我卻有必須將這一切捨棄不顧的理由。

茉莉香以質疑的眼色，看著佇足於門前的我。

「怎麼了？趕快去看看你妹妹啊！」

「我知道，不過，一個某日突然不告而別，在外放蕩了三年的男人，忽然跑回家…」

「這里是你家吧？你也收到電報了，說聲『我回來了』不就好了嗎？」

是啊，我的確收到電報了，我應該不是來作客的，唯一的疑問是，是誰知道我東京的地址呢？不是我自己通知他們的，況且，自離家以來，我從未和這里聯絡過。

「喂喂，別猶豫了，快進去吧，不是擔心妹妹嗎？真叫人心急！」

她話還沒說完，就叩叩敲著門，大聲叫嚷。

「對不起！有人在嗎？有人嗎？」

里頭沒人應門，她不死心的繼續敲了幾次門，終於傳來一個低沉的男人聲音。

「是哪一位？」

「您們家的公子回來了，可以請您開門嗎？」

芙莉香一說完，就傳出拉開門栓的聲音。門打開後，走出一位健壯的高個子男性。這位看來一板一眼的嚴肅男子，名叫長谷川達造，是在我出生以前就住在家中的司機。

茉莉香向後退，推著我的背。我扭了一下身體以掩飾尷尬，長谷川無言地以肅然的眼神打量我們，要說點話才行。

「那個…長谷川先生，我是俊彥，你忘記我了嗎？」

「沒忘！」

回答非常冷淡，我不禁畏縮起來，簡直就像被責罵的小孩一樣。我覺得難堪又委屈，他彷佛看透了我的心思般，以冰冷的視線看著我。

「你有什麼事嗎？」

啞然無語的我，只能呆呆的望著這個漠然的男人。

「等一下！他是因妹妹病危而回來看她的，你還問他有什麼事？」

瞥一眼插嘴的茉莉香之後，長谷川再度冷冷地盯著我看。

「琴美小姐，病危？」

「不是嗎？我收到『琴美病危立刻回家』的電報，所以立刻趕回來…」

「沒這回事!」 　「不過，電報上確實寫著靜子叔母的名字。」 　靜子是我的叔母，她嫁到神戶的神田家後，卻因阪神大地震而一家遷回老家。我會留下妹妹而離家，與叔母將舉家遷回而略感安心也有關係。

「總之，請讓我和琴美會面，我看到她沒事就會安心回去的。」

我不肯就此罷休，可是，長谷川的表情一點也不為所動。

「你不是不要這個家了嗎？也不要琴美小姐不是嗎？而且，你曉得被你捨棄的人心里怎麼想的嗎？琴美小姐這些日子是怎麼過的，你曾經想過嗎？」

「這個…我當然想過！」

這男人，能夠理解我不得不丟下妹妹而離開家門的痛苦嗎？難道他認為我這三年來一點都不懊悔嗎？可是…

「那麼，你為何要再一次挑起琴美小姐別離的創傷？」這就是盲點，我到底，為了什麼而離家出走？他讓我再次憶起—

「回到你的世界去吧，那樣對誰都好！」

我無話可說，全身頓失力氣，幾乎無法站立。

「老伯！你到底想怎樣？你是這個家里的什麼人？」

茉莉香提高聲調，再次介入我們，挑釁似的口吻，令長谷川的眼神愈發銳利。

「我，是這個家的僕人！」

「僕人？哈！你說僕人？這個家正統的繼承者，為何要聽一個僕人的教訓！？」

她的個性似乎相當強硬，而且像是氣不過似的，一副打算大吵一架的樣子。對手則與她成對比，冷靜的叫人膽寒。

「那麼你，和這個家有什麼關係呢？」

伶牙俐齒的茉莉香也說不出話，她與這個家本來就沒有任何關係。

「你，你別管我，趕快讓他去見他的妹妹啦！就算只能從遠處看看妹妹平安無事的樣子也無所謂！」

下降的憤怒聲調，是不會逃過長谷川的耳朵的，他好像已經不將她當一回事了。我心想，至少要在口頭上援助茉莉香，並思考著適當的藉口，萬一無法進去家中，就必須厚著臉皮去打擾別人家，或者是步履蹣跚地走到鄰村。

「她…她是我的未婚妻！！」

我信口胡謅，為了讓她說出來的話有份量，我只好這麼說，因為，長谷川從以前就知道家中一切的事情，一般的謊話是騙不了他的。既然如此，最直截了當的辦法，就是謊稱她將要成為家人，茉莉香一瞬間露出驚訝的神情，但馬上就趁機配合起我的說詞。

「我是草剃茉莉香，不過，再過三個月，我就會變成高木原茉莉香…」

長谷川彷佛想看穿我們的把戲，慎重地凝視我們。可是，我們也實在無退路可走了。

「長谷川先生，你不知道也罷，但我確實收到了電報，就算哪里弄錯了，或是誰的惡作劇都不管，總歸一句，我已帶她到這兒來了，難道你連讓我們待到明天早上都不肯？」

「如何妮？我們進入屋子中，會為你帶來什麼困擾嗎？」

「我知道了，請進來吧！」

似乎是茉莉香的一句話令他改變心意，不論是誰，都不願意被人抓到痛腳吧？長谷川也無可奈何，只好答應我們進屋內。

我和茉莉香被帶領前往的，是大堂前房舍中的一個房間，這里是一般的訪客來時接待用的，四張半榻榻米大的房間；房舍本身就像一座獨立的大玄關，連接到大堂的走廊兩側，則有一些佣人們的房間。

妹妹的病危未得到肯定的證實，我和茉莉香在精神上多少都舒緩了一點。進了門之後，她就開始感慨地長吁短嘆。

「還真氣派哪，光是這棟連接大堂的建築物，就有整個都會房子的大小吧？而且還風格獨具！」

「聽以前長輩說，我家的祖先是在壇之浦一役中落敗的平家家臣，八百年前就在這里落地生根了！」

「平家的家臣？八百年？哇，我真無法想像！」

「聽說直到明治初期前，我家代代都當村長，但後來就以投票決定了，所以現在只不過剩下一座空殼子吧！可是村里的人來訪時，還會因從前的關係而對我們心懷敬意，很奇妙的事吧！」

「你倒說得滿不在乎的，現今要找到有佣人的家庭可不是件容易的事，簡直像做夢一樣！」

做夢一樣，我在心中吶喊。與爸螞和琴美共同生活的日子，的確像做夢一般，可是，雙親死於非命，使我與琴美兩人夢一般的日子，一瞬間成為惡夢。我逃避，惡夢卻仍糾纏我不放，至少現在還是。

「心情變差了嗎？可能我說的話太冒昧了吧！」

「啊…不，不是的，對了，我剛才被逼急了才說那種話，你不要介意…」

「未婚妻的事嗎？沒關係的，而且這樣辦事便利多了，本來是嚇了一跳，可是被揭穿的話就糟糕了！」

「說的也是，不過既然要裝的話就繼續裝下去吧，反正又不打算待多久，在這期間我想就這麼蒙混著過比較好。不